Pour Didier Long, moine bénédictin pendant dix ans à La Pierre qui Vire, puis consultant chez McKinsey et aujourd’hui dirigeant fondateur du cabinet de conseil en stratégie Internet Euclyd, l’acédie est le nouveau mal qui ronge les entreprises et l’économie

Sophie Péters

Le concept est ancien, très ancien : Au IVe siècle, des moines partis vivre dans le désert d’Égypte diagnostiquèrent l’acédie comme une maladie de l’âme. Une maladie extrêmement dangereuse qui détruit la volonté même d’exister et donc la communauté. Pour Didier Long, moine bénédictin pendant dix ans à La Pierre qui Vire, puis consultant chez McKinsey et aujourd’hui dirigeant fondateur du cabinet de conseil Euclyd, l’acédie est le nouveau mal qui ronge les entreprises et l’économie : « Beaucoup ont l’impression que poussés par les vagues des marchés financiers, des flux et reflux économiques mondiaux incontrôlables, les destins individuels et ceux des entreprises sont devenus les jouets de forces obscures imprévisibles. L’impuissance, l’impression de ne pas pouvoir s’approprier sa trajectoire, l’absence de visibilité long terme, les paroles creuses qu’il ne faut surtout pas croire si on ne veut pas devenir dindon de la farce, le sentiment d’être baladé, la perte de goût dans l’avenir en sont les symptômes ». Docteur, c’est donc grave ! Cette forme de dépression qui traverse notre civilisation et le capitalisme occidental ne se manifeste d’ailleurs pas seulement par un abattement teinté de tristesse. Evrage le Pontique le décrit au IVe siècle comme étant paradoxalement un état de suractivité, d’agitation, de fébrilité physique et mentale. Ambiguïté du tableau donc pleinement assumée qui ne fait que refléter selon Evrage les contradictions de l’acédie : entrelacement de dynamiques contraires, « où le premier étant furieux de ce qui est à sa disposition et le dernier languissant après ce qui ne l’est pas ».

Ici la personnalité abattue côtoie l’hyper-actif dans le même bateau. Le premier est irrémédiablement triste, inquiet et son esprit vagabonde vers des ruminations obsessionnelles. Il est indécis et incapable d’idées neuves. Le second est fébrile, agité par le besoin de donner du sens à sa vie et vagabonde, lui, de projet en projet, sans jamais concrétiser quoi que ce soit. Seul le mouvement lui est salutaire et lui donne le sentiment de progresser. Cette boulimie laborieuse qui permet de fuir la confrontation avec soi-même évite toute question existentielle et compense la mise en sommeil des idéaux par des combats à l’extérieur de soi-même.

Alain de Lille au XIIe siècle en fit donc un mal pas seulement spirituel mais aussi économique nuisant au progrès de l’humanité car gangrénant la capacité d’entreprendre. L’expérience de l’acédie ne révèle donc nullement de la paresse comme on l’a souvent défini ou de quelque négligence de ses obligations et de ses devoirs mais d’une faillite des espérances, d’un excès d’attente. L’acédiaque est touché par un sentiment intense de déprise sur le monde, dont le processus décisionnel est en panne. Nous y sommes. Le philosophe et théologien franciscain, Bernard Forthomme, dans son livre « de l’acédie monastique à l’anxio-dépression » établit ainsi une relation entre les deux en définissant la personne sujette à l’acédie comme quelqu’un qui a perdu la foi dans son Dieu, dans ses croyances, dans l’économie, la politique, l’entreprise, le travail, le métier, ou le collectif de travail. Faute d’avoir réussi comme il l’aurait souhaité, l’acédiaque ne trouve pas la volonté et l’endurance pour atteindre son but.

Seule bonne nouvelle de ce sombre constat : la crise d’acédie est souvent liée au processus d’individuation au sens jungien du terme dont le but est l’édification du Soi. C’est donc à une renaissance qu’est invité l’acédiaque dans l’épreuve de soi, dans une mutation brutale. Elle réclame donc une reconstruction de nos édifices mentaux. « Quelle que soit l’époque, le groupe humain, il n’y a pas de civilisation sans croyance. Celle-ci agit au coeur des individus comme le moteur qui maintient en vie l’espoir. Elle fédère le groupe autour de paroles vraies et claires et annoncent son avenir. Il nous faut donc retrouver cet esprit de découvreurs, de « croyants » qui est l’âme du capitalisme et de l’Occident, si nous voulons quitter la mer d’huile du pessimisme ambiant pour de nouveaux horizons. Chacun de nous, chefs d’entreprise, dirigeants, responsable de RH ou salarié doit donc se demander non pas ce que cette civilisation peut faire pour lui, mais ce qu’il peut faire pour qu’elle ne périsse pas » estime l’ancien moine devenu consultant. Dans l’urgence, première règle que donnait Cassien dans ses institutions monastiques : « Ne pas fuir, mais résister pour surmonter l’acédie ». Quant à Saint-Ignace de Loyola, il recommandait patience et fermeté pour « s’opposer aux vexations qui adviennent » et ne jamais « oublier les biens au temps des maux, ni les maux au temps des biens». Courage, ne fuyons pas ! C’est Noël.

Duane Hanson, Man on Mower, 1995, sculpture. Un regard sur la middle class US

 Hypercapitalisme : la fin d’un monde ?
Didier Long débute par un résumé des 30 dernières années et la crise actuelle.
La crise de 2008 : « la faille dans la coque du Titanic » ? Tout un fonctionnement est remis en cause.
Trois leviers expliquent l’hypercapitalisme : l’émergence des nouvelles technologies, la globalisation, la dérèglementation.
Sans l’hyperconsommation l’hypercapitalisme ne fonctionnerait pas, ce qui pose la question de la responsabilité individuelle de chacun dans cette crise, la responsabilité de chacun de nous dans l’affaiblissement du politique depuis 30 ans. La crise du capitalisme est aussi une crise de la démocratie.
La classe moyenne a perdu de son pouvoir d’achat, l’endettement des ménages a augmenté construisant une gigantesque bulle pour stimuler la croissance qui ne peut plus être garantie que par les Etats : jusqu’à quand ?
La concurrence renforcée génère la montée des lobbyings, derniers leviers d’avantage concurrentiels et donc le détournement de l’intérêt général à des fins privées, cause de l’affaiblissement de la démocratie.
Les leviers traditionnels de la politique (nombreux militants, débats d’idées, partis intégrés à la vie de la cité) ont été remplacés par des opérations de marketing et de communication politique qui permettent de gagner les élections pour des partis qui représentent en tout 2% des citoyens électeurs (812 000 personnes pour 44M d’électeurs et 63M de français !).
Cette crise économique, politique, morale, oblige à se demander d’où nous venons et quelles sont les croyances du capitalisme ? Car les vrais leviers de l’hypercapitalisme sont en réalité religieux : ainsi la croyance en la dérégulation (Friedman), en la « raison financière » ou en la vertu intrinsèque des marchés pour générer le bonheur social ont fait illusion pendant 30 ans après l’échec communiste et la fin de la guerre froide mais ils sont aujourd’hui clairement compris comme des superstitions.

Le Prêteur et sa femme, Quentin METSYS, 1514, Flandres.

La Civilisation du capitalisme (Schumpeter) :  d’où venons-nous ?

Vers 800, c’est la création des premiers monastères, les premières « world companies », sociétés religieuses de production aux réseaux internationaux.
An 1000 : décollage économique de l’Europe le PIB par habitant revient à celui de l’empire romain en 1000 (400$/ habitant/an) et double entre 1000 et 1500 selon l’analyse longue d’Angus Maddison (OCDE 2001).
Les world companies de Cluny, mais surtout de Cîteaux seront les premières à fonder une économie sur une organisation rationnelle du travail et de la production. Cîteaux, contre la thésaurisation de Cluny, invente la frugalité économique et le réinvestissement perpétuel du capital sans en jouir, un mécanisme dont Weber affirmera qu’il est les leviers déterminants et distinctif de l’ « esprit du capitalisme », l’ attribuant à tort au seul protestantisme calviniste.
Le Moyen-âge, la chrétienté, est la première civilisation après l’empire gréco-romain qui fonde son énergie sur les énergies non humaines (inventions technologiques : collier d’épaule, énergie hydraulique et moulin eau …). Cette fin de l’esclavage est directement corrélée à la fin de l’empire romain (fin des trafics internationaux d’esclaves à bon marché) et à la christianisation de l’Europe (Duby) ) à partir du 7ème siècle.
Ce modèle monastique d’une société d’égaux qui n’est plus fondée sur la bipartition énergétique et sociale entre citoyens et esclaves ; qui valorise le négotium (le négoce) au même niveau que l’Otium (la contemplation, le loisir de l’homme vraiment libre de Sénèque), Ora et labora, Prie et travaille, dit la Règle de Saint Benoît av créer notre civilisation : la Civilisation du capitalisme. Un modèle de développement économique basé sur « l’invention de l’invention » et une démocratique égalitaire (Tocqueville).
Avec les foires de Champagne, c’est la naissance de « l’économie de marché ». Les marchés tournants assurent une permanence du marché comme les grandes places boursières mondiales aujourd’hui ne dorment jamais.
Pour supporter cette activité les outils financiers (inventés au Caire au VIIIè siècle ou à Florence) apparaissent pour fluidifier le commerce : sauf-conduits, lettres de change, assurances, hedge funds, propulsés par une classe internationale de négociants internationaux comme aujourd’hui… Ces outils financiers à effet de levier ne vont cesse de se complexifier, mais tous les mécanismes de l’hypercapitalisme sont là dés le 13ème siècle à Venise, première cité off-shore et plaque tournante sur la méditerranée assurant les échanges entre le levant et l’Allemagne ou la ligue hanséatique (Cf. Braudel).
L’humanité citadine se développe avec une multiplication des niveaux de décision et de pouvoir dans les cités Etats italiennes comme Venise, Florence, Milan, Gênes… la montée d’une classe moyenne.
Tout cela s’est fait sous l’influence des croyances du christianisme ainsi que me montre Tocqueville dans De la démocratie en Amérique (1835). Selon les mots de Tocqueville :

« Je me reporte pour un moment à ce qu’était la France il y a sept cents ans : je la trouve partagée entre un petit nombre de familles qui possèdent la terre et gouvernent les habitants ; le droit de commander descend alors de générations en générations avec les héritages ; les hommes n’ont qu’un seul moyen d’agir les uns sur les autres, la force ; on ne découvre qu’une seule origine de la puissance, la propriété foncière. Mais voici le pouvoir politique du clergé qui vient à se fonder et bientôt à s’étendre. Le clergé ouvre ses rangs à tous, au pauvre et au riche, au roturier et au seigneur ; l’égalité commence à pénétrer par l’Église au sein du gouvernement, et celui qui eût végété comme serf dans un éternel esclavage, se place comme prêtre au milieu des nobles, et va souvent s’asseoir au-dessus des rois. »

« Si, à partir du XIe siècle, vous examinez ce qui se passe en France de cinquante en cinquante années, au bout de chacune de ces périodes, vous ne manquerez point d’apercevoir qu’une double révolution s’est opérée dans l’état de la société. Le noble aura baissé dans l’échelle sociale, le roturier s’y sera élevé ; l’un descend, l’autre monte. Chaque demi-siècle les rapproche, et bientôt ils vont se toucher. »

 Le christianisme dont je parle ne peut pas être compris comme une création ex nihilo, c’est une relecture de la révélation juive à la lumière de concepts philosophiques et politiques grecs. Concrètement, les juifs, tous les juifs se sont fait préteurs au Moyen-Age, le seul métier qui leur fut autorisé et qui leur a valu des persécutions et des expulsions (1492). Les juifs sont ainsi déterminants dans la naissance de la banque. Il faut donc entendre la Civilisation du capitalisme comme celle du judéo-christianisme, d’un ensemble de croyances : valeur de la création humaine et sanctification du travail, progrès de la révélation dans l’histoire, fraternité de tous les hommes, achèvement de l’histoire par Dieu, émergence de l’individu, croyance dans la parole données (contrats, business plan) sans laquelle l’économie n’existe pas… des croyances qui ont engendré une économie et une société en Europe par des emprunts culturels multiples en dehors du creuset  européen.
Cette émulation entre le capitalisme et le christianisme se manifeste dans l’art et les tableaux. A Anvers, la femme du prêteur est distraite de sa lecture d’un livre saint par les perles, bijoux et des pièces d’or que pèse son mari (voir ici le commentaire du Louvre)

 Le second grand moment de la Civilisation du capitalisme après la révolution économique et spirituelle médiévale, si on analyse la croissance en terme de PIB par habitant en Europe de l’Ouest sur une période longue (0-2000), est bien sûr celui de la révolution industrielle, et non pas celui de la Renaissance comme on le croit souvent.
Là encore l’émergence d’une société de production de masse mettant la création de richesses au service du plus grand nombre grâce à la confiance dans la raison financière, organisationnelle, de production… des croyances directement héritées du christianisme, va créer le monde où nous vivons.
Depuis la fin du XIVème siècle, l’économie mondiale occidentale a connu cinq changements de « centres » selon Fernand Braudel : Venise, Gênes, Amsterdam, New York, San Francisco.

Quels enjeux en terme de ressources humaines ?

Plusieurs enjeux se font jour, compte tenu de l’évolution du capitalisme vers l’hypercapitalisme, en terme de Ressource humaines dans les entreprises. Pour en citer quelques uns sous forme de questions :

-         Comment maintenir un haut degré d’éthique des affaires ?

-         En quoi nos entreprises sont-elles facteur d’égalité démocratique ? En quoi concourent-elles à l’ascension par le mérite ?

-         Comment maintient-on l’excellence, une compétitivité et des principes de responsabilité personnelle dans des sociétés où l’égalité est la norme imaginaire ?

« Il y a en effet une passion mâle et légitime pour l’égalité qui excite les hommes à vouloir être tous forts et estimés. Cette passion tend à élever les petits au rang des grands ; mais il se rencontre aussi dans le cœur humain un goût dépravé pour l’égalité, qui porte les faibles à vouloir attirer les forts à leur niveau, et qui réduit les hommes à préférer l’égalité dans la servitude à l’inégalité dans la liberté. » — Alexis de Tocqueville

-         Comment donner sa chance à chacun ? Ne pas donner l’impression que quoi que fasse le salarié « les jeux sont faits ». Comment passer de l’héritage (société féodale fermée) à la possibilité permanente de s’enrichir (société ouverte) ?

-         Comment créer des conditions de développement personnel qui permettent l’innovation (la personne va au-delà de la tâche qui lui est assigné et se dépasse au bénéfice de tous) ? bref un « contrat » basé sur la liberté du salarié et non l’imitation mimétique ?

-         Comment valoriser l’excellence dans une reconnaissance qui ne passe pas seulement par la gratification financière ? Comment sortir de « la culture de la prime » qui détruit l’innovation ?

-         Comment créer une dynamique collective dans nos entreprises et non pas « une armée de mercenaires » ?

-         Comment faire pour que, dans nos manières d’entreprendre et de diriger, autrui soit « une fin et jamais seulement un moyen » (Kant) ?… 

Il est urgent de répondre à ces questions dans nos entreprises, car à court terme ce sont les civilisations et les croyances qui créent la richesse économique et non l’inverse. Il n’y a de société humaine et économique qu’en pro-jet. La montée du cynisme, de l’indifférence aux sorts individuels et collectifs dans les entreprises, d’un classe immense de pauvres de moins en moins intégrés dans la société occidentale, d’un mépris de l’innovation et de la création de richesse en France, ne sont pas les signes d’une plus grande lucidité mais du déclin de la Civilisation du capitalisme née en Europe Occidentale. Faute d’un sursaut, celle-ci sera probablement remplacée par d’autres systèmes de croyances sans doute après de grandes périodes d’instabilité et de tectonique des plaques des civilisations.

Chacun de nous est libre et responsable de la civilisation que nous avons reçue de nos pères, à sa place devant tous, devant ses enfants, et devant Dieu.

European Business School, 25 mars à 18h au Centre de Conférences MICROSOFT France

avec :

• Eric Boustouller, Président,Microsoft France. Vice-Président,Microsoft International.
• Maurice Thévenet, Professeur au CNAM et à Essec Business School. Auteur de “Manager en temps de crise”.
• Didier Long, Président, EUCLYD, cabinet de conseil en stratégie Internet. Ancien moine bénédictin. Auteur de “Capitalisme et Christianisme”.
• Eloi Duverger, Membre du Comité de Direction de Groupama (EBS 85).
• Alain le Bagousse, Directeur en charge des partenariats stratégiques, Right Management France.

Animateur de la Conférence :

Antoine Cormery, Journaliste, France 24.

Lire l’article paru dans la Revue RH&M de janvier 2010: RH&M Capitalisme et christianisme

• Jean-Hervé LORENZI, Économiste, Président du Conseil de Surveillance, EDMOND DE ROTHSCHILD Private Equity Partners et Président du Cercle des Économistes;
• Michel GODET, Prospectiviste, Consultant en prospective et stratégie, Professeur au CNAM
• Didier LONG, Philosophe, Théologien, Consultant EUCLYD, Ancien Moine bénédictin
  François-Xavier PIETRI, Directeur de la Rédaction de LA TRIBUNE

La croyance “moteur de l’entreprise” par Didier Long, revue RH&M
La croyance a toujours précédé les civilisations et les projets humains. La ‘civilisation globale’ et l’entreprise du IIIème millénaire n’y échappent pas. La croyance portée par des individualités fortes est le levier déterminant de la création de valeur.