Rabbi Akiba avait vingt-quatre mille étudiants qui moururent d’une mystérieuse épidémie entre Pessah et Chavouot parce qu’ils s’entredéchiraient. La désolation régna jusqu’à l’arrivée de Rabbi Akiva dans le sud où il dispensa son enseignement à cinq nouveaux disciples : Rabbi Meir, R. Yehouda, R. Yosse, R. Chimon et R. Eleazar ben Azaria

Ainsi qu’il est écrit dans l’Ecclésiaste : « Le soleil se lève et le soleil se couche. Avant que le soleil ne se couche en un endroit, il apparaît en un autre. »

Il en est de même chez les Juifs : lorsqu’une grande lumière s’éteint, une autre lumière s’allume à la place de la première.